_{Uma das maiores e mais conhecidas fabricantes de designers toys da atualidade, a Kidrobot foi fundada em 2002 pelo designer Paul Budnitz}

Sua história começa após Budnitz entrar em contato com imagens de brinquedos de vinil diferentes de tudo o que tinha visto antes, vindos diretamente da China e do Japão. Esses brinquedos incluíam figuras em vinil baseadas em personagens de marcas de cereais, além de bonecos GI-Joes alterados e customizados.
Imediatamente, Budnitz reconheceu as muitas influências que ele amava, incluindo moda, graffiti, quadrinhos, música e artes plásticas, presentes naqueles detalhados e diferenciados bonecos, autênticas obras de arte moderna. Percebendo as infinitas possibilidades com as quais havia se deparado, imediatamente vendeu sua antiga companhia, a Minidisco, e fundou a Kidrobot numa garagem da Califórnia em 2002, aproveitando-se da tecnologia que havia desenvolvido em seu antigo negócio. Um ano mais tarde, em 2003, mudou a nova companhia para New York.
Seus lançamentos, sempre em edições limitadas, seguem a filosofia da colaboração, contando com aos talentos de renomados artistas internacionais de diversas áreas, como graffiti, passando pelas artes plásticas, moda, design industrial, design gráfico, ilustração e música. Uma pequena lista inclui os artistas e ilustradores Frank Kozik, Dalek, Doze Green, Tara McPherson, Gary Baseman, Huck Gee, Tristan Eaton, David Horvath, Shepard Fairy , David Flores , Eboy, MAD, Tilt, Mist , Joe Ledbetter e Paul Pope; Designers incluindo Heatherette, Lemar & Dauley, Jil Sander, Dries Van Noten, Marc Jacobs, Visionaire e Paul Smith; Músicos incluindo Swizz Beatz, Paul Durham e Black Lab, DJ QBert e Gorillaz; além de marcas como Nike, Barney’s NYC, LaCoste, Burton Snowboards, The Standard Hotels, Siemens e Volkswagon; e muitas outras. A Kidrobot produz aproximadamente 60 projetos novos de toys a cada ano, vendidos em milhares de lojas ao redor do mundo.
Budnitz co-projetou todas as lojas da Kidrobot, presentes em New York, Los Angeles, San Francisco e Miami, além do Kidrobot Room bar, dentro do mega-nightclub CIRCA, de Peter Gatien, em Toronto. Em 2006 foi o autor do livro I AM PLASTIC: The Designer Toy Explosion, publicado pela Harry Abrams Press.

Muitos produtos da Kidrobot são extremamente raros. Artistas frequentemente decidem criar uma série de apenas poucas centenas ou milhares de peças que, após esgotadas, nunca mais são produzidas. Os toys da Kidrobot tem preços que variam de US$6 a US$20.000, que valorizam ao passar do tempo. Algumas edições mais antigas e raras chegam a cifras extraordinárias entre colecionadores.
A maioria dos toys da Kidrobot é fabricada na China. Quando começaram a produzi-los, Paul Budnitz visitou muitas fabricantes de brinquedos, e escolheu aquelas com quem trabalharia baseado principalmente nas condições de limpeza da fábrica e da maneira com que tratavam seus empregados. Com o tempo, percebeu-se que a qualidade dos toys produzidos era influenciada diretamente pelas condições de trabalho na fábrica. Foi uma escolha muito fácil produzir os melhores toys com as melhores fábricas da China.

A febre Dunny

Pouco tempo depois da fundação da Kidrobot, Budnitz convocou os talentos do amigo Tristan Eaton, ilustrador com quem havia trabalhado anteriormente em filmes de animação. Juntos criaram o dunny, o personagem mais famoso da Kidrobot. Foi lançada em 2004, na feira Toycon, uma pequena tiragem de 100 unidades de cada dunny, em 3 cores diferentes – preto, vermelho e prata – que chegam a valer hoje mais de US$400 cada.
Os dunnys são feitos de vinil liso e macio. Seu formato foi criado para ser customizado em uma grande variedade de estilos, por artistas de diferentes especialidades. Como o dunny é feito em edições limitadas, a maioria dos designs já produzidos não se encontram disponíveis normalmente, a não ser em sites de leilão ou lojas de colecionadores.
O vinil, ou vinil roto-moldado é um material muito maleável e suscetível ao calor e à mudança de forma. Devido à sua maciez, cada figura é ligeiramente diferente da outra, e o que às vezes o que pode ser visto como um erro de impressão ou um problema de registro pode ser na verdade apenas a maneira com que esta figura em particular foi impressa baseada em sua forma.
Quando um projeto possui uma forma de impressão muito complicada, uma alternativa é o uso do ABS moldado por injeção, resultando numa superfície dura e não-maleável que possibilita a impressão e o registro com menor variação.

Materiais

Os ABS e o vinil são diferentes, tanto na forma quanto no aspecto, por causa do material dos quais são feitos. Cada um tem suas próprias possibilidades positivas e negativas, e a decisão de que material usar é decidido sempre entre o artista e a equipe da produção. Tanto o fator artístico quanto o prático são levados em conta para se obter o melhor resultado final na concretização do design de um toy em particular.

O ratio

As séries não podem ser produzidas sem a proporção, ou ratio, de cada figura em relação às demais. A ratio encontrada na parte externa da caixa ou em seu card, são as mesmas usadas para produzir o número correto de cada figura. Algumas das ratios são mantidas em segredo, de modo que parte do divertimento é mantido, e somente algum tempo após a série ser lançada os próprios colecionadores acabam descobrindo (ou estimando) qual é a ratio de cada figura. A fábrica produz o número exato de cada figura que é estipulado na ratio, e começa então a embalá-los em caixas lacradas, ou blind boxes.
Alguns mapas de distribuição são produzidos pela própria Kidrobot ou pela fábrica, de modo a certificar-se que a distribuição das figuras em cada caixa display seja feita da forma mais homogênea possível. No entanto, a distribuição das figuras super raras são mais difíceis de controlar, pois mesmo que a fábrica tente distribuí-las o mais uniformemente possível, há figuras que são mais raras que 1/25, e assim não há nenhuma maneira de assegurar que há uma figura de cada modelo em cada caixa display. Mas parte do divertimento está justamente em encontrar estas figuras mais raras.

Como parte do processo de produção, a Kidrobot periodicamente realiza a testes de qualidade a fim de assegurar a segurança de seus produtos. Seus materiais e tintas são testados para detectar a presença de chumbo, além de centenas de outros elementos tóxicos, passando por estritos padrões de segurança internacionais.
No entanto, independentemente dos resultados destes testes, nem todos os produtos de Kidrobot são seguros para crianças. Para referência, a recomendação do grupo de idade apropriado é sempre indicada em cada embalagem de produto.

A consagração

O Museum of Modern Art (MoMA) de New York adquiriu 10 dunnys e 3 munnys da Kidrobot em dezembro de 2007, que são agora parte da coleção do museu. Três toys estão atualmente expostos como parte da instalação “Just In: Recent Acquisitions from the Collection”, que vai até 30 de Novembro de 2008. Um dos dunnys mais famosos já produzidos, o “Hello! My name is...” do renomado artista Huck Gee, faz parte da coleção permanente do museu, consolidando a importância da toy art no cenário de arte moderna mundial.

As séries

Toycon - 2004 - 3 polegadas
Os primeiros 3 Dunnys produzidos para a feira Toycon, sem impressão, nas cores preto, vermelho e prata. Foram feitos apenas 100 de cada.

Série 1 - 2004

Primeira série com designs de vários artistas. Possui 15 modelos, incluindo 4 chases.

Série Two Face 1 - 2004 - 3 polegadas
Primeira série dedicada a David Horvath, com 5 modelos. A característica é que os Dunnys têm "cara" na frente e atrás.

Série Dalek - 2004 - 3 polegadas
Série dedicada a Dalek, com 18 modelos, incluindo 4 chases.

Série 2 - 2005 - 3 polegadas
Segunda série com vários artistas. Com 19 modelos (3 chases), foram feitos exatos 42408 unidades. E ainda 6 unidades pintadas à mão, escondidas.

Série Two Face 2 - 2005 - 3 polegadas
Segunda série de David Horvath. Foram produzidas 65000 unidades, com 10 modelos. Um dos modelos é do artista Sun-Min Kim.

Série 3 - 2006 - 3 polegadas
Composta de 17 modelos (2 chases), a Kidrobot inclui pela primeira vez o famoso "Golden Ticket": vale-brinde que dava direito a 400 sortudos a ganhar um Dunny de 8 polegadas feito por TADO.

Série LA Artists - 2006 - 3 polegadas
Também com 17 modelos (2 chases), é a primeira série dedicada a artistas de determinada região. Nesse caso, Los Angeles. Foram feitas 71760 unidades, e o Dunny Golden Ticket foi do Joe Ledbetter, mas desta vez com 3 polegadas.

Série Azteca - 2007 - 3 polegadas
Dedicado a artistas mexicanos, com 19 modelos, inclusos 2 chases e 2 variações. Os chases são de ratio indeterminado, mas não necessariamente raros.

Série Colette - 2007 - 3 polegadas
Limitada série (alguns com apenas 150 unidades) de 10 modelos, incluindo 2 chases, dedicada à loja-galeria francesa Colette.

Série Tattoo - 2007 - 3 polegadas
Com 12 modelos (2 chases), essa série foi estilizada por tatuadores. Cada Dunny vinha com uma tatuagem removível de brinde.

Série 4 - 2007 - 3 polegadas
20 modelos (2 chases). Dedicada a artistas variados. O Golden Ticket, de 3 polegadas, coube a Frank Kozik.

Série I´m French - 2008 - 3 polegadas
Dedicada a artistas franceses, é composta de 20 modelos (2 chases).

Especiais

3 polegadas
Eventualmente, a Kidrobot lança modelos especiais de 3 polegadas, compostas por 1, 2 ou 3 variações.

8 polegadas
Também especiais e únicos, são lançados regularmente. Costumam esgotar rapidamente.

20 polegadas
Limitadíssimas versões de 20 polegadas, lançadas muito raramente. Até agora saíram 5 modelos apenas, com produção variando de 50 a 300 unidades.